Chá de Erva-Mate (Ilex paraguariensis): Energia, Antioxidantes e a Tradição do Chimarrão

Do chimarrão ao tereré, a erva-mate é a bebida ancestral do Cone Sul. Entenda cafeína, ácidos clorogênicos e o preparo que evita o amargor.

A bebida ancestral do Cone Sul

A erva-mate (Ilex paraguariensis) é consumida há séculos pelos povos guarani e faz parte da identidade cultural de Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai. Não é um chá de Camellia sinensis, e sim uma infusão preparada com folhas de um arbusto nativo da Mata Atlântica. No Brasil, o chimarrão (com água quente na cuia) é tradição no Sul, enquanto o tereré (com água gelada) domina no Centro-Oeste e no Paraguai. Ambas as formas entregam os mesmos compostos, com diferenças de sabor e de extração.

Cafeína, clorogênicos e saponinas

As folhas de erva-mate contêm cafeína (cerca de 1 a 2 por cento), ácidos clorogênicos em quantidade expressiva, saponinas e minerais como potássio e magnésio. A cafeína confere o efeito estimulante suave, com menor intensidade que o café na mesma medida. Os ácidos clorogênicos são antioxidantes associados em estudos a efeitos metabólicos e à saciedade. As saponinas, responsáveis pela espuma do chimarrão, têm ação anti-inflamatória em modelos experimentais, embora ainda faltem estudos clínicos robustos em humanos.

Chimarrão, tereré e o preparo sem amargor

No chimarrão, a água deve ficar entre 65 e 75 graus, nunca fervente: a fervura queima as folhas e intensifica o amargor. Coloque a erva até dois terços da cuia, incline e despeje a água no lado mais baixo. No tereré, use água gelada e adicione ervas frescas como hortelã, limão ou boldo. Quem prefere xícara convencional pode preparar infusão de 5 a 8 minutos, coando antes de beber.

Benefícios, precauções e quem deve evitar

O consumo moderado está associado a energia, foco e aporte de antioxidantes. Quem tem hipertensão, arritmia, ansiedade ou insônia deve moderar por causa da cafeína, assim como gestantes e lactantes. Crianças e pessoas sensíveis à cafeína devem evitar. A erva-mate muito quente, como qualquer bebida escaldante, pode irritar o esôfago: espere esfriar um pouco antes de beber.